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本文选自夏华炳撰写的《奇石美学》一书。

朝阳、夜月、流冰、飞雪，孔雀、海豚、雄鹰、蝴蝶，草原、沙漠、翠竹、红叶，麦浪、松涛、紫藤、黄菊，露珠、萤火、珊瑚、奇石，长江、泰山、彩虹、日蚀，三角梅、椰子树、郁金香、蒲公英……

自然界中的各种自然事物和自然现象由于性质不同，或审美属性不同，或美的表现不同，不同自然事物和自然现象之间的美千差万别，各有自己的显著特征。

印象 | 灵璧石

事物的特征决定于事物的性质，能够准确、鲜明、突出地反映事物的本质，可以作为事物的征象和标志。因此，抓住事物的特征，就能够更好地认识事物，认识不同事物之间的本质区别。
奇石美的特征是由奇石的自然性、石质性和观赏性决定的。奇石美的特征主要有自然天成、巧妙神奇、个性鲜明、变化无穷、内容丰富、融合性强、稳定恒久、不确定性、非完美性、不可再生性和类艺术性等。

自然天成

石头早在人类出现数十亿年之前就已经存在，它生于自然，成于自然，自然变化，上面的一切，包括后来人类认识的审美属性，都是自然的。北魏·郦道元《水经注·河水三》：“山石之上，自然有文，尽若虎马之状，粲然成著，类似图焉。”可见古人赏石已有自然的概念，并强调它的自然性质。

自然天成是奇石美的本质特性和最重要的特征，是奇石与一切人为的石质艺术品和其他艺术品的根本区别，没有自然性或失去自然性的一切石质艺术品和其他石质物品的美都不是奇石美。
自然天成的奇石美给人真实、合理、生动、流畅、亲近、和谐，不生硬、不拘束、不勉强、不做作、不呆板的感觉。

钱罐 | 乌江石

对奇石来说，自然性与生俱来，自然而然有了自然美。因此，一些人不觉得自然美是多么珍贵、难得，甚至想方设法给奇石强加上种种“艺术”的东西，以为那样才美。真正的艺术家就不同了，他们深知自然的真谛和美妙，所以要“师法自然”，唯恐自己的作品不自然。法国雕塑大师罗丹在他著名的《遗嘱》中告诫年轻的艺术家们：“但愿‘自然’成为你们唯一的女神”，“对于自然，你们要绝对信仰。你们要确信，‘自然’是永远不会丑恶的；要一心一意地忠于自然”。

大化石与戈壁石组合

巧妙神奇

凡自然生成的事物和现象以及它们的审美属性，都是必然性和偶然性共同作用的结果。如一粒松籽，当它在松果中成熟之后，在适宜的环境中便能够生根，发芽，长成一棵松树，这是必然性的一面。松籽脱离松果，掉在什么地方，那儿的水土、阳光、气候条件，则又决定这粒松籽能否成活、生长快慢、长大以后的形态，这是偶然性的一面。一粒松籽落在平地的土壤里跟落在悬崖峭壁的石头缝里长出来，那是很不一样的，这就是为什么松树在其他地方不引人注目，而在黄山却成为一大奇观——黄山奇松。
由此可见，必然性使自然事物和自然现象保持它的本质特性和基本形态；偶然性则使自然事物和自然现象超常出奇，令人意外，难以想象，甚至使人感到神秘莫测。这在奇石上的表现尤为突出。

亿万年前形成的石头上居然会有亿万年后出现的各种动物、植物、文字和人类形象。有的形象与当今的知名人物逼真酷肖，如“马克思”“毛泽东”“邓小平”等。在人物或动物的眼睛部位，会恰巧出现一个小点或一个小坑这样的“点晴之笔”。一块“绿梅”石上，十数个小白点全都在花朵中间成为花心，其余部分一片碧绿，再没有一个白点。一枚扁平的圆形石像圆规画出的一样圆，任何两条直径之间的误差不超过1毫米，即使用手工打磨也很难达到这样的水准。石头上的文字不仅清晰可辨，而且字形、字体标准规范，书艺如出大家手笔。一枚1平方厘米的透明雨花石戒面内，呈现出一幅0.6平方毫米的红色珊瑚树图像，色彩艳丽夺目，枝条繁而不乱，十分可人……
科学可以解释必然性和偶然性造成的一切，但是人们仍然强烈感觉到奇石是那么巧妙神奇。

梅兰竹菊 | 长江石

个性鲜明

自然界中的各种事物和现象都是自然生成，处于不断变化之中的，加上物质成分不同、构造不同、形成条件不同，或所处环境不同，每一种自然事物和现象的美，无论是异类的还是同类的，严格地说，都是唯一的，都有自己独特的个性特征，绝对不会完全相同。奇石自然美的个性特征尤为鲜明。

首先，奇石的石质性、无机性、固体性和稳定性所表现出来的美，与动物和植物的肉质性和木质性、有机性、变易性及迁移性所表现出的美，与液体和气体物质以及一些轻微固体物质的易变性、流动性和短暂性所表现出的美，都有着非常明显的区别。

天问 | 灵璧石

其次，奇石本身的自然美在各种类奇石上表现出的差异性也是很大的，如在观赏内容上，彩石、纹石、质地石、类画石、类雕塑石和文字石等各基本种类的奇石，在类画石中，人物石、动物石、景物石、器物石等各大种类的奇石，彼此之间的差异使它们只能归属于不同的种类，否则便不能充分感受到它们的美。
第三，许多同类的事物和现象的自然美看上去往往大同小异，甚至近乎完全相同。如漫天飘飞的雪花，满山梅树上的梅花，遍地青草上的露珠，群居岩壁上的燕子……奇石则不同，每一块奇石之间由于在质、形、色、纹、象、意、重量、大小、完好程度和整体形象等方面总会有一些较大的差异，看上去都是明显不同的。

江丹彩石

变化无穷

奇石物质成分不同，审美元素众多，构造形式复杂，形成过程中的各种外力作用和随时可能发生的偶然性，使奇石美变化无穷。

奇石美的变化首先是构成奇石审美内容的审美元素的变化，其次是这些审美元素之间互相组合的变化。

梵宫幽境 | 冰彩玛瑙

最简单的一个点，可以变化出大小不同、形状不同、轮廓不同的无数种点和无数种面。

最简单的一条线，可以变化出长短不同、粗细不同、形状不同的无数种线。

最单纯的一种色彩，可以变化出纯度不同、明度不同的无数种色彩。

最普通的一块石头，可以变化出大小不同、形状不同、形体不同、形态不同的无数种立体形象。

这些不同的点、线、面、色彩和立体形象的不同组合，又变化出无数不同的结构形态。正是奇石审美元素的无穷变化，以及审美元素组合的无穷变化，使奇石美变化无穷。

内容丰富

奇石审美内容的丰富性一方面表现在奇石种类和品种繁多，另一方面表现在每一个种类和品种又有很多不同的审美内容。

比如类画石中的山景石，有石山，有土山；有近山，有远山；有单彩，有多彩；有泼墨，有线描；有独峰，有双峰，有群峰；有高低式，有宾主式，有平峦式，有环抱式；有重峦叠嶂，有群山连绵；有悬崖峭壁，有峡谷雄关；有坡田交错，有矶陀相间……山中有花草林木，有飞禽走兽，有道路溪桥，有流水瀑布，有村姑野老，有茅舍楼阁……加上日月星光和雨雪云雾的映衬；加上一日之中昼与夜、早与晚的变化，一年之中春夏秋冬四季的变化，仅仅一个山景石就给我们呈现出多少优美的景象啊！而山景石只是许多种景物石中的一种，景物石又只是许多种类画石或类雕塑石中的一种，而类画石或类雕塑石又只是几个基本种类奇石中的一种，由此可见奇石的审美内容真是无限丰富多彩。

山水回澜 | 大湾石