太湖石

                
     在我国悠久的历史长河中，随着社会经济的发展，“囿圃”（早期园林）的出现使园林石峰艺术得到了发展。它源于殷商，起于两汉，兴于唐宋，盛于明清。从秦汉时代古籍诗文所描述的情景得知，秦始皇建阿房宫和其他一些行宫，以及汉代上林苑中点缀的景石颇多，初具规模的皇家园林到处可见奇峰怪石，为此园林艺术也向前跨跃一大步，园林里开始以石为主而设计的“一池三山”的模式，形成天然的山水景园。

     唐代著名诗人白居易《太湖石记》中载有太湖石奥妙就在于三山五岳，百洞千谷尽缩在一块石头之上的景观。当时身居相位之尊的牛僧孺，嗜石到了“游息之时与石为伍，待之如宾友、视之如贤哲、重之如宝玉、爱之如子孙的地步。”上述事实说明，至少在唐代太湖石已被开发和利用，宋徽宗赵佶在汴梁建“艮岳”，下令收集太湖石上贡，运石时，以10只船组成一“纲”，这就是历史上有名的“花石纲”。敛聚奇石，不仅数量多，而且品位高，尤以大、奇、灵、秀者为上品。“其大秀特秀者，赐金带，且画图为谱”。有一座最大的太湖石峰，高四丈，玲珑嵌空，窍穴千百。徽宗赐名为“神运昭巧敷庆万年峰”。并封为“盘固侯”，“艮岳”中共有65块石峰均经赵佶品题，并绘入《宣和石谱》“宣和六十五石”。除见之于木刻图谱外，还留存一件十分珍贵的御笔画迹《祥龙石图》卷（北京故宫博物院藏），它是《宣和睿册》中幸存之物。

     唐宋两朝又是我国文学艺术发展的重要阶段，唐诗宋词及唐宋绘画有着丰富的联想，这对园林石峰艺术的普及提高均有很大的促进作用。

     元代时，文人山水画逐渐占据画坛主流，画法也日趋多样化，尤其各种堆法与山石的形质结合得更加紧密，这对当时造园设计上影响很大，很多园林中石峰也更多地与树木、梅竹结合，增强了文人意趣。李衍的《双勾竹图》轴（现藏北京故宫博物院）中陪衬两块巨石。明清是我国古代石文化发展全盛时期，是我国历史上的发展高潮。

     中国园林石峰绝大部分为太湖石，从岩石学的角度谈，太湖石是一种被溶蚀的石灰岩，以长江三角洲太湖附近产石最具代表性，故称太湖石。太湖石不独太湖地区仅有，在全国碳酸盐岩分布区也分布很广，凡在含有二氧化碳的水的溶蚀环境里，在漫长岁月中，在适宜的构造和水文地质条件下，均可寻到和开发出似江苏太湖石的石品。太湖石从广义上可分为南、北太湖石。南太湖石成于水浪击拍，年久生孔穴，宛转险奇，受水冲刷性坚而润，石面纹理纵横。北太湖石，大部分埋在含二氧化碳水的土层里，长久溶蚀含云苍青之色，或黄色，石形奇特，苍劲圆润，雄浑有力，粗犷简洁。各地具有各地产石特色，但总的来说太湖石能达到“一峰而蕴千岩之秀”的神效。

     太湖石给中国园林、中国赏石文化带来了声誉，园林石峰有中国传统园林特色。“无石园林不秀”，是中国园林寸石生情之妙。太湖石自身存在着崇高美。它在今日人们“回归自然”的心态中，更显露出一种高层次的美。它的开发和利用已显示出较大的社会和经济效益。